Da Escola Base aos grupos de WhatsApp: por que as escolas precisam estar preparadas para uma crise de imagem?

É raro encontrar alguém que atue no mercado de educação e não conheça o caso Escola Base. Mas, para quem não conhece, em 1994, uma escola de educação infantil de São Paulo se tornou protagonista de um dos maiores escândalos da imprensa brasileira após acusações de abuso sexual de crianças feitas por duas mães de alunos. 

A repercussão foi imediata. Em poucos dias, o caso ganhou as manchetes dos jornais, e a instituição passou a ser alvo de uma série de acusações antes mesmo de qualquer investigação conclusiva. A escola foi depredada, seus proprietários sofreram ameaças de morte e professores foram perseguidos. Tempos depois, o caso foi arquivado por falta de evidências, mas os danos à vida dos envolvidos já eram irreversíveis. 

Trago esse episódio porque ele ajuda a dimensionar o tamanho da responsabilidade que existe quando falamos de comunicação e gestão de crise no segmento educacional. Se naquela época a imprensa tinha um papel central na disseminação das informações, hoje o cenário é ainda mais complexo. 

Com as redes sociais e os aplicativos de mensagens, uma informação pode alcançar milhares de pessoas em poucos minutos. Uma pesquisa realizada pelo Instituto iStart, citada em reportagem do O Globo, apontou que 77% dos incidentes escolares estavam relacionados a conflitos em grupos de WhatsApp, tanto entre alunos quanto entre responsáveis. 

O dado ajuda a ilustrar como os ambientes digitais podem se tornar espaços de amplificação de conflitos. Conversas entre pais, publicações nas redes sociais ou informações descontextualizadas podem ganhar proporções muito maiores e comprometer a reputação de uma instituição construída ao longo de anos. 

Bullying, violência, assédio moral ou sexual, suicídio entre adolescentes e acidentes envolvendo alunos são alguns dos assuntos que podem desencadear situações delicadas para uma escola. O problema nem sempre está no acontecimento em si, ele pode estar na maneira como a instituição reage a ele. 

Ao longo de mais de 20 anos atuando em comunicação, aprendi que existem dois tipos de escolas: as que já passaram por uma crise e as que ainda vão passar. Por isso, considero fundamental que a gestão de crise faça parte do planejamento de comunicação das instituições de ensino, e não seja uma preocupação que aparece somente quando o problema acontece. 

Ter um plano preventivo significa estabelecer protocolos, preparar as equipes e definir quem será responsável por tomar decisões em situações críticas. Também envolve contar com profissionais preparados para conduzir o relacionamento com a imprensa, organizar o posicionamento institucional e manter um canal de diálogo com a comunidade escolar. 

Quando uma crise acontece, o primeiro passo é entender o que realmente ocorreu. Tomar decisões precipitadas ou se posicionar sem reunir informações suficientes pode ampliar o problema. É importante que a escola tenha um comitê responsável por avaliar a situação, definir as ações e acompanhar seus desdobramentos.

Nesse processo, transparência e agilidade são fundamentais. A instituição precisa demonstrar que tomou conhecimento do ocorrido, está apurando os fatos e adotando as providências necessárias. Isso não significa divulgar informações sem confirmação ou expor pessoas envolvidas. É preciso encontrar o equilíbrio entre prestar esclarecimentos, preservar a privacidade e respeitar todos os envolvidos.

Outro cuidado é acompanhar o que está sendo dito sobre a instituição. Monitorar a imprensa, as redes sociais e os espaços de conversa da comunidade ajuda a identificar possíveis desdobramentos e permite que a escola responda com mais rapidez e assertividade. 

Também é importante antever cenários.  A escola deve estar atenta aos assuntos que estão em evidência e que podem afetar diretamente sua comunidade, criando espaços de diálogo e reflexão. Um planejamento de comunicação consistente também permite construir relações com jornalistas e preparar porta-vozes, o que faz diferença quando uma situação exige um posicionamento público.

Costumo dizer que nem todo acontecimento negativo representa uma crise. Situações difíceis fazem parte da realidade de qualquer instituição, especialmente das escolas, que lidam diariamente com pessoas, famílias e diferentes expectativas. O que determina a proporção que um problema pode alcançar é, muitas vezes, a maneira como ele é administrado.

O caso Escola Base continua sendo um alerta sobre os danos que   acusações precipitadas e a divulgação de informações sem a devida apuração podem provocar.  Mais do que olhar para o passado, acredito que precisamos usar esse aprendizado para preparar as instituições de ensino para os desafios de comunicação do presente.

Afinal, em um cenário no qual uma crise pode ter início em um grupo de Whatsapp e chegar à imprensa em questão de horas, estar preparado não significa apenas proteger a reputação da escola. É, acima de tudo, uma questão de responsabilidade com os alunos, as famílias, os colaboradores e toda a comunidade escolar.

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